De la carne cultivada de alimentos de origen vegetal a ayudantes de cocina robótica, la tecnología parece estar infiltrándose en cada rincón de nuestro sistema alimentario. Y es algo bueno, porque necesitamos urgentemente formas de hacer más alimentos de mejor calidad utilizando menos recursos.

Una tecnología de rápida difusión que está haciendo, precisamente eso, es la agricultura vertical, que utiliza luces LED y un entorno interior muy controlado para cultivar productos con mucho menos agua, espacio o fertilizantes que la agricultura tradicional.

Hay granjas verticales en todo el mundo, desde Singapur hasta el Reino Unido y los EE . UU . Y esta semana, se completó la primera fase de construcción de lo que será una importante iniciativa.

La nueva instalación está en Dinamarca, en un área llamada Taastrup en las afueras de Copenhague. Con 7.000 m2; será la granja vertical más grande de Europa. Los cultivos crecerán en pilas de 14 capas de altura y utilizarán más de 20.000 luces LED.

La tecnología de la granja proviene de una empresa agrícola vertical taiwanesa llamada YesHealth Group, que se asoció con la empresa danesa de tecnología alimentaria Nordic Harvest, para este proyecto.

Más allá de la abundancia de capas y luces, el proyecto lleva la automatización al siguiente nivel: los pequeños robots sobre ruedas tendrán la tarea de entregar semillas a las distintas filas de estantes de cultivo apilados. Los sensores combinados con software inteligente monitorizarán y procesarán más de 5,000 datos diferentes; un factor clave, por ejemplo, será la intensidad de la luz LED en relación con la etapa de crecimiento en la que se encuentra la planta.

Con esta tecnología, las verduras se cultivarán utilizando solo un litro de agua por kilogramo de producto, que es 250 veces menos de lo que se usa en la agricultura tradicional. En lugar de necesitar ser regadas, las plantas realmente se sientan en bandejas de cultivo con sus raíces extendiéndose hacia canales poco profundos de agua rica en nutrientes.

 ¿Y toda esa luz de los LED? Procede de la electricidad generada por el viento; casi la mitad de la energía total de Dinamarca proviene del viento, y los creadores de la granja sintieron que usar esta fuente de energía sostenible era la opción óptima.

Como señala el sitio web de Nordic Harvest, los consumidores occidentales están mimados. Se han acostumbrado a poder comprar y comer las frutas y verduras que desean en cualquier época del año. ¿Arándanos en febrero? ¡Por supuesto! ¿Naranjas en julio? ¡Por qué no! Los productos que están fuera de temporada nos cuestan un poco más en nuestra tienda de alimentos local, y probablemente lleguen en avión o se envíen desde miles de millas de distancia.

Sin embargo, la cadena de suministro para llevar estos alimentos frescos del punto A al punto B no es un esfuerzo menor. Desde mantener las frutas o verduras frías y libres de plagas durante el viaje hasta asegurarse de que lleguen impecables hasta el uso de productos químicos para mantenerlas frescas durante más tiempo, este sistema ejerce mucha presión sobre el medio ambiente y sobre los alimentos mismos.

Las granjas verticales cambiarán esto. Claro, es posible que no puedan cultivar todo bajo el sol, por ahora, en su mayoría se limitan a verduras como lechuga, espinaca, col rizada, etc., pero pueden producir la misma cantidad y calidad de cultivos durante todo el año, pero se redefinirá el significado de "comer local". Si aparecen suficientes de ellos, incluso podrían ayudar a permitir que se reforesten algunas tierras de cultivo.

Según el sitio web de Nordic Harvest, si se establecieran más sitios como Taastrup y se cultivarán más vegetales, en un espacio del tamaño de 20 campos de fútbol, ​​esto permitiría a Dinamarca volverse "autosuficiente en ensaladas y plantas" en lugar de importarlas de otros países; Actualmente, sólo el 30 por ciento del consumo de estos artículos en Dinamarca se cultiva en el país.

Taastrup no solo cultivará productos localmente, sino que los cultivará rápidamente. La instalación planea cosechar las hojas verdes en capas, 15 veces al año, para una producción total de 1,000 toneladas métricas anuales. La instalación comenzará a producir en el primer trimestre del 2021 y espera ser rentable también el próximo año, alcanzando su capacidad total de 1,000 Tm cuando finalice 2021.

Fuente: Nordic Harvest